La pubertad es una fase crítica del desarrollo durante la cual se producen una serie de cambios en la función gonadal. Como consecuencia, se produce un crecimiento somático (estirón puberal), se completa la maduración sexual y se alcanza la capacidad reproductora. Estos cambios físicos se acompañan de una maduración psíquica, que coincide con las modificaciones hormonales. El adelanto puberal en la mujer es un hecho relativamente frecuente, particularmente en las últimas décadas. Existe un amplio espectro en la precocidad de la aparición de los signos puberales, que oscila entre las variaciones extremas de la normalidad, como la pubertad adelantada, hasta las formas patológicas de pubertad precoz. Del mismo modo, es importante diferenciar la pubertad evolutiva de las llamadas formas incompletas de desarrollo puberal: la telarquia prematura aislada, la pubarquia precoz, y la ginecomastia, que constituyen entidades bien diferenciadas y con etiología, evolución y pronóstico muy distintos.

La tomografia computarizada (TC) es una técnica radiológica que usa radiaciones ionizantes. Un haz circular de rayos X es enviado a través del paciente y un receptor recoge la información de estos rayos. Dicha información es digitalizada y miles de “pixels” de datos son procesados para medir los coeficientes de atenuación (densidad) de pequeñas áreas de tejido y su posición en el campo de imagen. Varios algoritmos maximizan la resolución espacial y de contraste, de las diferentes áreas del cuerpo.El realizar una TC de buena calidad siempre ha sido un reto para el radiólogo pediátrico, debido a la falta de grasa visceral en el niño (mejor diferenciación de estructuras y órganos cuando están rodeadas de grasa, como ocurre en el adulto) y a los movimientos respiratorios o corporales en un niño que no colabora (preferible mantener la respiración durante la exploración). Todo ello ocasiona una degradación de la calidad de la imagen obtenida, dificultando el reconocer estructuras anatómicas normales o patológicas.Por ello es de extrema importancia emplear una técnica depurada y los trucos de distracción necesarios para mantener tranquilo y quieto al paciente, y así poder obtener las mejores imágenes diagnósticas con la menor actuación invasiva posible, sin olvidar nunca la radiación.

En los últimos años los avances en el conocimiento de la epilepsia han sido espectaculares al tiempo que han permitido mejorar enormemente el diagnóstico, tratamiento y especialmente la calidad de vida del paciente afecto. El establecimiento de una nueva clasificación de las crisis epilépticas, la consolidación de los síndromes epilépticos, la sofisticación de los métodos diagnósticos, el incremento de su precisión y sensiblidad, el avance que se ha producido en el conocimiento de la farmacocinética de los fármacos antiepilépticos (FAE) clásicos y del advenimiento de los nuevos antiepilépticos, todo ello ha revolucionado un campo de la neurología en el que se habían producido escasos avances hasta la década de los 80.Con frecuencia, frente a un paciente que ha presentado una primera crisis convulsiva nos planteamos muchos interrogantes. ¿Se trata de una verdadera crisis convulsiva o de una trastorno paroxístico no epiléptico? ¿debemos proceder a más exámenes complementarios o no? ¿se debe remitir al especialista o controlarlo desde la consulta pediátrica?, ¿es conveniente iniciar tratamiento antiepiléptico a largo plazo o debemos esperar?. Los interrogantes son pues numerosos.

Existe una frecuente confusión entre ambos términos. Se habla indistintamente de agresividad y violencia, sin que queden claras las diferencias conceptuales, de diagnóstico, de tratamiento y de prevención.La violencia es una forma de comportamiento agresivo. Los actos de violencia o agresión pueden ser tanto físicos como no físicos. Como ejemplo de acto agresivo no físico hallamos el comportamiento verbal que incluye amenazas o intimidación. ¿Cuándo se convierte en violento un acto agresivo? Cuando la intensidad del comportamiento aumenta y el impacto del comportamiento es más importante. En cierto modo los términos violencia y agresividad a menudo conducen a confusión, es decir, se puede entender como un continuo en el comportamiento de normal a letal, pero la agresividad no es lo mismo que la violencia.

Needlman y Zuckerman (1992) explican que un padre les dijo: “Yo sé que poniendo la nariz en los libros mi hija se está convirtiendo en una lectora. Si es una lectora podrá ser escritora. Podría ser doctora. Podría ser alguna cosa”.En el siglo pasado la capacidad de escuchar, entender y pronunciar palabras (lenguaje) se consideraba un proceso cognitivo diferenciado de las habilidades de leer y escribir (alfabetización), y ambos procesos se estudiaban separadamente con una secuencia definida. Los niños empezaban a escuchar y entender palabras y frases, y luego podían aprender a leer y escribir. Evidentemente la alfabetización formal se iniciaba en la escuela de párvulos y se completaba con la escuela primaria. La alfabetización precoz, que preconiza la lectura en voz alta y la utilización de imágenes y palabras impresas por los padres en el hogar desde los 6 meses, se comenzó a recomendar en la década de los cincuenta por psicólogos y pedagogos, aunque no pasó de ser una elucubración más bien teórica. El desarrollo de la alfabetización en el niño se produce paralelamente al desarrollo del lenguaje, y tiene lugar incluso antes de que el niño empiece a hablar, como consecuencia del estímulo del lenguaje de sus familiares y cuidadores . Las experiencias en edades precoces con la lectura en voz alta por los padres de libros y folletos adecuados, que exigen el comentario de imágenes, que obligan a seguir la trama de una narración y que atribuyen significados a las palabras e imágenes impresas, crean en el niño la alfabetización precoz, con un acrecentamiento del vocabulario, una facilitación del lenguaje receptivo y expresivo, así como de las habilidades de lectura y escritura, y posteriormente una mejor adaptación y rendimiento escolar.

Hace más de un siglo se organizaron las primeras guarderías, cuya función primordial era cuidar a los hijos de madres de escasos recursos y que se veían obligadas a trabajar. Esta función primordial se ha ido extendiendo paulatinamente a todas las capas sociales, siendo actualmente las guarderías la primera opción para el cuidado de los niños cuando los padres no pueden hacerlo personalmente.La asistencia a guarderías es por lo tanto, actualmente, un recurso frecuente en el cuidado de la mayoría de los niños en la etapa 0-3 años y probablemente irá en aumento si no se modifica el patrón de estructura social facilitando a las madres (o padres) una mayor flexibilidad laboral y permisos de maternidad más prolongados.A la función inicial básica que era el simple cuidado de los niños se ha añadido paulatinamente una función educativa que complementa y se superpone a la anterior.La terminología con la que se designan las “instituciones” que ofrecen estos servicios en las diferentes lenguas pone de manifiesto los distintos “roles” o “funciones” que pueden ofrecer este tipo de instituciones. Así el término guardería que es probablemente el más extendido en lengua castellana hace referencia al hecho de “guardar” o “custodiar”. El término jardín de infantes, ampliamente utilizado en Sudamérica pone quizás el énfasis en el aspecto de espacio lúdico mientras que el término “escola bressol”, en Cataluña, hace más hincapié en los aspectos educativos. Esta diversidad en la denominación no hace más que poner de manifiesto las diferentes funciones que esta estructura destinada a la atención del niño de 0-3 años tiene en diferentes entornos culturales. Ateniéndonos a lo anterior se puede afirmar que tres elementos importantes en el servicio que ofrecen las guarderías son: la custodia en un entorno seguro, el juego como actividad central de esta etapa de la infancia y el inicio de la etapa educativa con la incorporación de aprendizajes no reglados.

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones repetidas, que interfieren en la vida del paciente. Las ideas obsesivas invaden la mente de forma persistente y repetitiva, limitando la vida personal, social y escolar.
La necesidad de dar vueltas una y otra vez a la misma idea tiene un carácter imperioso e irreprimible, que resulta invalidante o, en el mejor de los casos, agotador. Las compulsiones, por otra parte, derivan en conductas rituales también repetitivas (por ejemplo, comprobar un gran número de veces, generalmente un número determinado, si se ha cerrado una puerta, o si se ha caído algo, lavarse las manos etcétera).
Los pensamientos obsesivos y las conductas compulsivas actúan como un “virus informático” que consume grandes recursos en tareas no deseadas. El razonamiento resulta estéril. Se trata de una neurosis, no de una psicosis. El sujeto entiende la irracionalidad de su pensamiento obsesivo o de su conducta ritual, pero ello no le ayuda a evitarlo, como mucho le ayuda a ocultarlo en determinados entornos. La única excepción se daría en niños pequeños, en los que todavía predomina el pensamiento mágico y que sí son capaces de defender la utilidad de sus rituales o la lógica de sus pensamientos obsesivos. En adolescentes, aunque reconocen lo absurdo de sus pensamientos obsesivos, no es raro que pregunten repetidamente a sus padres acerca de sus temores, “para estar más seguros”.
La actividad compulsiva se lleva a cabo con reglas bien establecidas de orden, duración y número de acciones, de manera que no hacerlo con exactitud significa tener que volver a empezar.

La enfermedad celíaca está considerada actualmente como una enfermedad de naturaleza autoinmune que induce una intolerancia permanente a la gliadina del trigo y a prolaminas afines, como la ordeína de la cebada y la secalina del centeno, en enfermos predispuestos genéticamente. La toxicidad de la avena (a través de la avenina), que clásicamente también se incluía entre los cereales a los que son intolerantes los enfermos celíacos, ha sido cuestionada estos últimos años. La prevalencia de la enfermedad celíaca (EC) probablemente haya aumentado los últimos años aunque es difícil de asegurar debido a:
- la facilidad actual del screening,
- la difusión de conocimientos sobre esta enfermedad. Recordemos que hace unos años, antes de la aparición de los marcadores serológicos, el grado de sospecha debía ser elevado para que justificara el remitir el paciente a un hospital donde se pudiera practicar una biopsia de intestino.
- la inclusión en el diagnóstico de EC de nuevas formas clínicas como las formas silentes o latentes.
La frecuencia oscila entre 1 y 7 por 1000 para la EC sintomática, según diferentes estudios. Si se incluyen en el diagnóstico las formas silentes y latentes la incidencia puede alcanzar el 0,5-1 por 100.

En este capítulo de Urgencias en Dermatología pediátrica hemos considerado interesante tratar algunos de los procesos dermatológicos que por su frecuencia pueden ser un motivo de consulta urgente al pediatra.Las patologías a considerar son: urticaria, dermatitis atópica, prurito, infecciones microbianas, picaduras, quemaduras, eritema multiforme y toxicodermias, resaltando mediante iconografía los aspectos clínicos que puedan facilitar su diagnóstico así como la evolución y en su caso tratamiento.

Con frecuencia se encuentran alteraciones en la marcha, sobre todo al inicio de la deambulación. Muchas veces se nos plantea la duda sobre si estas alteraciones deben considerarse variaciones de la normalidad y a partir de qué edad debemos considerarlas anormales. En muchas ocasiones caemos en la tentación de remitir estos niños al cirujano ortopédico, cuando, probablemente, con medidas preventivas podríamos solucionar el problema.En esta revisión repasaré la marcha con las puntas de los pies dirigidas hacia dentro, la marcha con las puntas de los pies dirigidas hacia fuera, el niño que anda de puntillas y unos breves apuntes sobre el niño que cojea.

En general se debe decir que el inmigrante que llega a nuestro país es una persona joven y sana; sin embargo la procedencia de países con características étnicas, higiénicas, alimentarias, sociales, culturales y económicas distintas hace también que pueda presentar unas situaciones de salud diferentes. A ello se une que, durante los primeros meses o años de vida en el país receptor, acostumbren a vivir en condiciones de hacinamiento, con malas condiciones higiénicas, poco poder adquisitivo, así como frecuentes llegadas de nuevos familiares o amigos de sus países de origen. Todo este conjunto de circunstancias hacen que la patología que pueden presentar, aunque pronto será idéntica a la del país receptor, durante los primeros meses y a veces años, el sanitario deberá también tener presente las posibles patologías relacionadas con los países de origen y sus circunstancias. La inmigración no supone ningún riesgo grave para la salud pública del país de acogida, y las llamadas patologías “tropicales” tienen poca prevalencia. Sin embargo es cierto que la inmigración supone una nueva realidad en el contexto sanitario y hay que saberla afrontar . En muchas ocasiones el sanitario español, por la evolución de la salud en el país, no estará habituado al diagnóstico de determinadas patologías y ello repercute en el retraso diagnóstico.

La disponibilidad de nuevas vacunas para más enfermedades, los cambios epidemiológicos de algunos patógenos, y las modificaciones en la estrategia vacunal, han sido los factores que nos han llevado a recomendar un incremento de antígenos a administrar en las pautas de primovacunación en la infancia. Si bien hace tan solo 10 años se administraban en España vacunas para cuatro o cinco enfermedades en el primer año de vida: tétanos, difteria, tos ferina (vacuna de célula entera) (DTPw), poliomielitis (vacuna oral) (Po), y en algunas comunidades hepatitis B (HB), en el último calendario propuesto por la Asociación Española de Pediatría (AEP) para el año 2003, se recomienda para este mismo período, la inmunización simultánea para ocho enfermedades: tétanos, difteria, tos ferina (vacuna acelular) (DTPa), poliomielitis (vacuna inactivada) (VPI), hepatitis B, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), meningococo C (MCC), neumococo (vacuna heptavalente) (PnC7), éstas tres últimas a base de polisacáridos capsulares conjugados con proteínas transportadoras.

El tratamiento de la crisis asmática exige la puesta en marcha de dos tipos de medidas: no farmacológicas y farmacológicas, que deben ser consideradas ambas muy importantes. En general el pediatra tiende a la actuación inmediata mediante la utilización de medicamentos antiasmáticos, dejando de lado una serie de medidas higiénicas que van a colaborar de manera clara a una mejor evolución de la crisis de asma.Para el tratamiento del asma en Pediatría los corticosteroides inhalados (C.I.) han constituido un progreso enorme, que ha repercutido favorablemente en el control del asma y sus complicaciones y en la calidad de vida del paciente y de su familia.
En el año1938, Kellaway y Feldberg descubren el papel de los leucotrienos en la reacción alérgica. La caracterización química completa, por Corey y Samuelson les hace merecedores del premio Nobel de Medicina.
Los leucotrienos nacen del metabolismo de los fosfolípidos de la membrana y su vía de biosíntesis es a través de la 5-lipooxigenasa. Se produce después una activación de la proteína activadora FLAP, que permite un anclaje en la membrana nuclear.La inmunoterapia específica es ampliamente utilizada para tratar a los pacientes que presentan rinitis alérgica o asma. Esta reacciones alérgicas son mediadas por anticuerpos de isotipo IgE, implicando a mediadores de la inflamación que no son específicos de un antígeno en particular.
El objetivo de la inmunoterapia es disminuir los síntomas inducidos por la reacción alérgica, reducir las necesidades terapéuticas y modificar la historia natural de la alergia.